Antes de mais, é necessário explicar que o Ecoturismo é um segmento da actividade turística que utiliza
de forma sustentável o património natural e cultural, incentiva a sua
conservação e procura a formação de uma consciência ambientalista
através da interpretação do ambiente, promovendo o bem-estar das
populações locais.
Esta actividade procura valorizar as premissas ambientais, sociais, culturais e económicas e inclui a interpretação ambiental como um factor importante durante a experiência turística.
O Ecoturismo se bem planeado e desenvolvido, pode trazer às populações locais benefícios amplos, como oportunidades de diversificação e consolidação económica, geração de empregos, conservação ambiental, valorização da cultura, conservação e/ou recuperação do património histórico, recuperação da auto-estima, entre outros (WWF, 2003). Quando se fala em Ecoturismo, referimo-nos à sustentabilidade, à autenticidade e à originalidade dos meios visitados!
Quando
entramos numa área natural quase sempre nos sentimos bem, percebemos
que alguma coisa muda. Quanto mais nos aprofundamos nessa relação, nessa
intimidade com os elementos naturais, percebemos que ali há uma grande
escola que nos proporciona uma das raras oportunidades que temos para
realmente evoluir. Quem já teve a experiência de, por exemplo, caminhar
por uma mesma trilha diversas vezes pode compreender isso: a cada vez
que a percorremos existem coisas diferentes que podemos ver ou coisas
diferentes em que pensar. A situação nunca se repete, o que nos leva a
reflectir sobre a constante transformação de tudo. Ao perceber isso
percebemo-nos a nós mesmos (Neiman & Mendonça, 2000).
O Ecoturismo é normalmente praticado em zonas protegidas pelo que os turistas são levados a cumprir um conjunto de regras predefinidas com vista à preservação dos ecossistemas no seu estado natural, da sua vida selvagem e da sua população nativa.
Os impactes são inevitáveis a partir do momento em que o ser humano,
seja de que maneira for, intervém num habitat natural. Por isso, a
dificuldade está em conseguir conciliar desenvolvimento económico e
preservação da natureza. Mas uma coisa é praticamente certa: quem gosta
da natureza e reserva as suas férias ou fins-de-semana para a descobrir,
tende a respeitá-la.
Vive a Natureza, o Planeta agradece...